Energía Mareomotriz

La energía mareomotriz se engloba dentro de las conocidas "energías limpias" (Renovables), de la cual se aprovecha un recurso natural: las mareas. Estas se originan por las fuerzas gravitacionales entre dos cuerpos: La Tierra y la Luna. Que se manifiestan en un fenómeno físico que se observa en las costas de todo el mundo, las pleamares y bajamares.  

Desde el siglo I a.C. los babilonios empleaban el primer molino de agua, que consistía en una rueda de madera y en cuya superficie contiene unas palas (ver Figura 1). Está era movida mediante animales para ejercer un trabajo y con ello elevar el agua hasta la superficie terrestre.

Figura 1. Esquema de un molino de agua.

Con el paso del tiempo, civilizaciones como la romana, la emplearon como fuente principal de energía. Es decir, aprovecharon la rotación del eje para moler el grano (aportaba mayor rendimiento que el realizado por los animales), para la distribución del agua mediante canalizaciones, etc...

Esta idea general que nuestros antecesores tenían se mantuvo durante siglos, pero con la evolución se fueron acoplando con los materiales avanzados. En la actualidad, se aplica el mismo concepto para generar corriente eléctrica.

Funcionamiento de una central mareomotriz.

Para sacar el mayor rendimiento de las centrales mareomotrices es necesario realizar un estudio de las mareas, sus características para determinar la altura máxima y mínima durante las pleamares y bajamares, ya que es muy importante para determinar la capacidad de rendimiento de la central.

Estas centrales se ubican en aquellos lugares donde presentan desniveles notables en las mareas, como por ejemplo estuarios de ríos, zonas litorales, etc...

La primera central que se puso en marcha, fue la central francesa de La Rance en el año 1967 que suministra la mitad de electricidad que consume la región de Bretaña.

Estas centrales presentan un dique, como el de la Figura 2, con unas compuertas para almacenar y descargar el agua embalsada.

Su funcionamiento empieza por almacenar el agua durante la pleamar, para luego liberarla cuando descienda el nivel del mar. De esta manera, se aprovecha la energía potencial por la diferencia del nivel de agua.

El agua liberada atraviesa las turbinas provocando el movimiento de sus hélices y transformando la energía cinética del agua en energía mecánica (rotación de las hélices). El trabajo mecánico es transformado en energía cinética gracias al alternador.

Figura 2. Esquema de las hélices de una central mareomotriz.

Finalmente esta energía eléctrica es suministrada al tendido eléctrico para el consumo de los usuarios.

Ventajas e inconvenientes.

Todo tipo de energía se debe analizar en profundidad para ver las ventajas que proporcionan al ecosistema, pero también, pueden ocasionar inconvenientes. A continuación las enumeramos:

Ventajas:

• Es una fuente inagotable y limpia (no contaminante).
• Fuente fiable y predecible, al contrario de la energía eólica y la solar que dependen de condiciones como días ventosos y despejados, podemos definir el flujo de energía que generamos.
• Gran cantidad de volumen de agua que desplazan las mareas, nos aporta gran potencial de energía.
• Ubicación independiente del clima y época del año.
• Bajo coste de materia prima.

Inconvenientes:

• Posible impacto en el paisaje costero de su ubicación.
• El transporte de la energía generada es costoso.
• Efecto negativo en la flora y fauna del lugar.
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Actualidad.

Desde inicios del siglo XXI, los recursos del planeta disminuyen por la sobre explotación del ser humano, y muchos países son conscientes de ello. Por eso, es necesario impulsar las energías renovables para obtener energía eléctrica que necesitamos para nuestro consumo diario, sin necesidad de agotar y consumir los combustibles fósiles, reduciendo las emisiones de elementos contaminantes a la atmósfera.

El método que se plantea es primordial, debido a que la materia prima es el agua de los mares y océanos, y no requiere de ningún agente contaminante, por tanto, contribuye a tener una mayor calidad de vida. Pero la gran dificultad es el coste de las construcciones que deben soportar los países para ponerlas en funcionamiento.

Para finalizar existen proyectos como la compañía británica Tidal Laggon Power anunció en 2017 la construcción de seis centrales capaces de producir hasta un 8% de la energía del Reino Unido a partir del año 2022.

Bibliografía:

·         https://twenergy.com/energia/energia-hidraulica/que-es-la-energia-mareomotriz-588/

·         http://hrudnick.sitios.ing.uc.cl/alumno12/costosernc/D._Mare.html

 https://www.webconsultas.com/belleza-y-bienestar/medioambiente/energia-mareomotriz                   https://avatarenergia.com/energia-mareomotriz/